第七十三节
崇祯十七年即一六四四年三月二十七日,李自成在北京放出吴襄及他的全部家人,退回了没收他的财产,同一时间,也放出了另外一个人因松锦之战而入狱的原职方司张若麒。
张若麒在明与清松山之战担任监军,曾一度与洪承畴并肩作战,但其实他是当时兵部尚书陈新甲的心腹。陈新甲因事被杀后,张若麒失去靠山,也因松山之战下狱。李自成放他出来,是因为他还有另外一个身份是吴襄相交多年的好友。
李自成命张若麒为山海关防御史。此时山海关作为一座孤城,并未收复,但李自成已经给他封了官,其目的只有一个,让他以这个身份去见吴三桂,说服他降大顺。
第二天,李自成招来降将唐通。作为松山大战八大总兵之一,唐通当年也曾与吴三桂并肩作战,算是故人吧。李自成交给了唐通一个任务,带赏银四万两,前去犒赏吴三桂及关宁铁骑。同时,特授明降官左懋泰为兵政府左侍郎与唐通协守山海关,并专门携白银万两、黄金千两、锦币千端赏吴三桂,另有敕书一封,封吴三桂为侯。
一切事情办完后,当夜,牛金星宴请吴襄。
在监狱里被拷打了几天,吴襄精神憔悴,身体极差。牛金星先是安抚一番后,接着又提出,如今天下已定,大顺皇帝十分欣赏吴三桂,愿招降他委以重用。
吴襄苦笑一声道:“多谢大顺皇上好意,只是我子性格倔强,又对明室一直忠贞不贰,能否愿降,我这个当爹的恐怕说了也不算。”
牛金星道:“这个不劳老先生挂念,我这里已经替老先生写了一封信,老先生只要照着抄一遍,其他的事,由我们来做就是。”
说完从怀中掏出已经写好的信件。吴襄心里有些不愿,但此时自己还在人家的掌控中,哪敢反驳,于是就照抄了一遍。
随后,李自成召见唐通、张若麒、左懋泰等人,命他们携赏银、敕书、信件及八千军马前往山海关,与吴三桂见面。
此时北京失陷的消息早已经传到吴三桂耳中,吴三桂震惊之余,发觉“勤王”已无实际意义,于是马上命部下拨转马头,回师山海关。
明朝天下亡了,对吴三桂来说,这同样是一个希望破灭的时刻。除了驻师山海关,保存自己的军队和实力外,没有更好的选择,此时吴三桂正处在一个火山口上,面对着内外临敌的局面,内有李自成,外有多尔衮,何去何从?已经难以做出选择。
就在这去留徘徊、抉择难明的时刻,唐通等人到了。
吴三桂与这些人都是旧相识,见了好一番客套,将他们的人马安顿下来后,又亲自设宴请了众人。席间唐通等人拿出李自成的敕书,并将赏银抬出来,说明了李自成的劝降之意。吴三桂只是寒暄了几句,并没有表态。敕书、赏银也都没收,全部还保管在唐通等人处,说要等与众将商议一下再说。等酒宴结束,把众人全送走了,这才取出劝降信细看。
打来这封书信,果然是吴襄的笔迹,在看信的内容,如此写道:
“汝以皇恩特简耑阃,非真累战功历年岁也,不过为强敌在前,非有异恩激劝不足诱致英士。此管子所以行素赏之令,而汉高(祖)一见韩(信)、彭(越)而予重任也。今尔徒饰军容,巽懦观望,使李兵长驱深入,既无批亢捣虚之谋,复无形格势禁之力,事机已失,天命难回,吾君已矣,尔父须臾。呜呼!识时事者可以知变计矣。昔徐元直弃汉归魏,不为不忠;子胥违楚适吴,不为不孝。
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