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第85章 红钱会

吃过晚饭,吴捷正在帅府查看九江府“鱼鳞册”。

“鱼鳞册”图册是封建王朝管理土地的重要工具,上面详细记载了当地的田地、田主、人口、租赋等情况。

历朝都非常重视“鱼鳞册”,规定由州县官亲自检查经管,不得假手胥吏。

从九江府“鱼鳞册”中不难看出,自道光以来,九江府的土地兼并逐渐加剧,自耕农数量不断减少,土地逐渐集中到少数地主手中。

因开垦荒地,土地数量增加,田赋却不增反减。鱼鳞册上虽未注明原因,但吴捷不难猜出,土地逐渐集中到地主豪强手中,而地主豪强多有缙绅身份,可以免交赋税。

由此,民间的财富多移到地主手里,国家并未得到好处。华夏又一直重农抑商,有钱人只能投资田产,根本想不到办工厂,也不知道工厂为何物。

另外,近年来气候转冷,自然灾害不断。人口大量增加,粮食亩产量却在降低,进一步加剧了农村的动荡。

以满清朝廷的治理能力,以道光、咸丰的魄力,确实很难应付如此棘手的问题。

吴捷暗下决心,若杨秀清答应自己留守九江,第一件事就是要平分土地,既能得到农民的支持,也能从农村中汲取源源不断的财富。

侍卫王杉过来报告,说南门外聚集了大量农民,点着火把,乌泱泱大概有上千号人,不知所为何事。

太平军防御城市,一向讲究内外联防,外重于内。吴捷在城外驻有两千兵马,由军帅邹世安统领,占据城外各个要点。城内也有一千兵马,具体城防由师帅徐琛负责。另有五百水兵驻守在城北江边,五百骑兵驻守在长江对岸的小池口。

有这么多兵马在,九江城可谓固若金汤。哪怕这拨农民是由清军假扮的,太平军也不怕。

吴捷没把这当回事,料想徐琛自会处理,便接着看“鱼鳞册”了。

果不其然,一会儿徐琛亲自来访,说弄清楚这伙农民的来历了。原来他们都是本地的红钱会会员,因会长正在九江城内蹲大狱,特地过来请命,请太平军释放会长。

吴捷问道:“红钱会是什么来历?”

徐琛胸有成竹地答道:“卑职详细问过本地师爷了。这红钱会乃是天地会的分支,本在福建一带盛行。本地会长名叫朱启明,自称是南明鲁监国的后裔。朱启明学问很高,还是个杏林高手,一向免费为百姓治病,借此暗中发展红钱会。他在九江很有威信,红钱会也颇有势力。”

原来,红钱会系天地会支派之一。该会以清康熙朝铸的康熙铜钱为信物。他们在康熙两字上,用刀刻三画,涂以朱砂。三画,即三点,为洪字的偏旁,暗指明洪武朝。朱,指明太祖朱元璋,暗藏反清复明的宗旨。

红钱会在九江逐渐坐大,官府坐立难安。他们派出兵勇,抓到朱仁发。可朱启明在九江民间威望太大,官府不敢加害他,生怕激起民变,一直把他关在牢房里。

看来,这朱启明也是个地头蛇。上千农民连夜为他请愿,可他此人在民间声望之高。将来,左七军留守九江,必须笼络这样的地方豪杰。

吴捷计议已定,决定亲自过去拜会朱启明。

徐琛知道他是好汉,已经将朱启明接至自己的帅府,着人为他沐浴,请他吃饭。

徐琛的帅府是原九江镇总兵府,与九江府衙只隔着一条街。才一盏茶的功夫,吴捷等人便来到了总兵府的花厅。

九江

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