第274章 萍乡煤矿
一则经萍水河进入湘江， 从湘江经洞庭湖进入长江。二则经袁河进入赣江，从赣江经鄱阳湖进入长江。
安源距湘江近，距赣江远。若要走第一条路，需要穿过敌占区，不确定因素太多。若要走第二条路，需要在袁河上行船较长距离，航运效率低。
最理想的情况是：从萍乡修一条短短的铁路，通往株洲，在株洲改为水运，一路顺水运往九江。实际上，株洲在清朝只是湘潭县下属的城镇，因萍株铁路而兴起。
在当前形势下，中兴公司只能选择第二条路，经袁河、赣江、鄱阳湖船运煤矿。这条路线虽然相对安全，缺点也很明显：袁河离赣江太远，不方便大批量船运。
两相比较，还是这条路线保险。中兴公司照例要修一条铁路，从安源通往芦溪镇，长约十公里。
届时，煤矿采煤后，先走铁路运往芦溪镇，在芦溪镇装船，沿袁河顺流而下，最终送往九江钢铁厂。
一个名叫陆雨晨的年轻人负责创建萍乡煤矿。他是宁波人，嗜好洋务，之前在上海租界自学西学。
后来，复兴会在九江大兴洋务，陆雨晨自愿来到九江，到九江实务学堂学习，是化学系的高才生。他曾在九江煤矿实习，表现出卓越的经营才能。
左七军进入萍乡较晚，萍乡煤矿创建进度明显落后于大冶煤矿。为了加快进度，冯桂芳把左七军工兵团也调了过来。
经过一个多月来的营建，萍乡煤矿已经初见雏形。
吴捷向陆雨晨连续问了几个问题：铁路几时可以建成？煤矿几时可以投产？工人构成怎样？产量如何？运力如何？
陆雨晨不慌不忙，说道：“多亏冯军长调来了工兵团，煤矿营建速度大为提升。萍乡煤矿所建铁路不长，只有二十余里，本月底前便可建成通车。
“采煤方面，机器设备已经进场，完成了设备调试。煤矿已经开始试生产，预计在月底前可实现满负荷生产。一期产量每月可达五百吨，二期扩产后，产量可达每月两千吨。
“工人构成方面，一期招募一千人，班长以上骨干都从九江煤矿、九江实务学堂选拔而来。普通矿工则从本地招募。中兴公司声名在外，工人待遇优厚，很多人都抢着报名，就连临省的湖南人都大量跑过来当矿工。
“运力方面，除了航运公司的运输船外，我们还与民船合作，借助民船运煤。这些民船主要是我们占领区内的私船，在军政府有登记备案。也有些船只船主户籍在敌占区内，若肯缴纳保证金，也可以在军政府登记备案，承揽运煤业务。”
吴捷对陆雨晨的回答很满意。大冶铁矿和萍乡煤矿都是储量丰富的优质矿产，只要它们能按时投产，九江钢铁厂就能释放出巨大的产能。到时候，造船、造铁路、造枪、造炮都将不在话下。
运煤要经过赣江，从樟树镇到南昌，虽然水路不长，却要穿过湘军、绿营的防区。如何保障运煤船队的安全？
冯桂芳的答案简单而粗暴：攻占南昌。他说：
“会长，经过半年的征战，我们赣西这支左七军已经夺占瑞州府、袁州府、吉安府。赣东的左七军由参谋长卢波克率领，已经夺占广信府。敌军主力龟缩在南昌附近，共有两万余人。
“其中，湘军有七千人，是塔齐布一手带出来的。塔齐布被我们刺杀后，周凤山统领该军。周凤山才能远不及塔齐布，手下毕金科、普承尧都出身湖南绿营，不大服从周凤山。剩下有一万三千多名绿营兵勇，战斗力较弱，不足挂齿。
“目前，我军前锋已经深入临江府，正与湘军对峙。吉安府南翼亦有少量绿营。敌军整体士气不高，虽在人数上占据优势，却以保守南昌为目标，不敢主动向我军挑战。
“为了一劳永逸解决航运安全，也为了尽快占据江西全境，我建议集中兵力，先克复临江府，再合围南昌。到时，我们从九江调来生力军，再加上赣东卢波克五千人，可有两万多人，打下南昌不在话下。”
令大家意外的是，吴捷再次反对进攻南昌。他说：“部队暂停进攻南昌，转而南下，攻占南安府、赣州府。”
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