第399章 歼灭洋枪队
18日中午,吴捷率军抵达太仓,逼近上海。因为上海驻有外国军舰,可能干涉复兴军的行动。吴捷较为谨慎,收拢水师战舰,放缓了行军速度。
上海地处长江入海口,地理位置极为紧要。若复兴军封锁上海,整个长江航运都将停滞,半个中国的贸易都将受到影响。
复兴军逼近上海,上海道台薛焕、上海捐厘总局总办吴煦急得就像热锅上的蚂蚁。虽说复兴军宣称此次作战目标为“二次北伐”,谁知道他们会不会进攻上海呢?
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上海道台又称苏松太道,兼为江海关监督,堪称满清第一肥缺。能当上海道台,薛焕决非泛泛之辈。
他早就知道江南大营不是复兴军的对手,未雨绸缪地雇佣美国人华尔组织了一支以洋人、菲律宾人为主的雇佣军,这就是历史上大名鼎鼎的“洋枪队”。
除此之外,他还向租界内的洋人外交官救助。薛焕和吴煦甚至还向英法驻沪领事求助,请求英法出兵阻止复兴军进攻上海。
此时此刻,满清正和英法处于战争状态。英法正以香港为基地,调遣舰队扩大战争。上海道台向敌国求助,请求敌国派兵保卫本国领土,这是否有些滑天下之大稽呢?
这种事情在我们今人看来有些匪夷所思,在当时的满清却实属正常。历史上,1860年,李秀成率领太平军第一次进攻上海。
当时,英法联军已经攻占了燕京,咸丰皇帝北逃热河。时任江苏巡抚薛焕、上海道台吴煦不顾国耻,照样勾结洋人,请洋人帮助守卫上海。李秀成终究未能攻下上海。
现在,洋枪队刚刚草创不久,只有不到五百人,自然挡不住复兴军的数万大军。
上海的洋人也不希望复兴军占领上海。但他们的意见尚不统一,有的主张武装保卫上海,有的主张与复兴军展开谈判,有的同情复兴会,有的敌视复兴会,认为复兴会危及洋人在华利益。
薛焕和吴煦一面重金赏赐洋枪队,一面出卖江海关、租界利益,换取洋人保护。
在英国驻沪领事阿礼国的建议下,各国驻华外交官紧急磋商向复兴军投递照会,要求复兴军不得进入上海县城以内一百华里的地方。
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按照洋人的照会,上海县城、租界、崇明、宝山、嘉定、青浦、松江、金山、奉贤、南汇、川沙等地都将进入洋人划定的红线,受到洋人的保护。
不过,照会特意声明,长江航道仍对复兴军开放。若复兴军打算走海路北伐燕京,洋人悉听尊便。
吴捷很清楚,列强外强中干,在上海缺少军事存在。他们发来照会,不过是缓兵之计,希望借此恐吓自己。
吴捷不为所动,以强硬而不失理性的口吻回应道:
“上海是华人的上海,不是洋人的上海。洋人不可能在华人的地盘上划定红线,要求复兴军不得进入红线以内。复兴军与清军作战,可以选择以燕京作战场,也可以选择上海作战场。
“复兴军选择在哪里打仗,是复兴军的自由,洋人无权干涉。否则,洋人将被复兴军视为敌人,受到复兴军的严厉打击。
“上海租界是洋人赖以生活的地方,我们尊重洋人在华权利,愿意保持租界现状。除了租界,其他地方都是华人领土。复兴军进攻以上地方,洋人不得干涉。
“……”
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